發(fā)明、實用新型和外觀設計是知識產(chǎn)權領域中的三種不同類型的保護方式。區(qū)分它們的主要依據(jù)在于其保護對象和保護內(nèi)容的不同。

1. 發(fā)明專利：發(fā)明專利是對新的發(fā)明技術實施方法、產(chǎn)品或者改進提出的技術解決方案的一種保護形式，它具有高度創(chuàng)造性和實用性。發(fā)明專利的保護范圍廣泛，可以保護的主體包括產(chǎn)品、方法、裝置和材料等。發(fā)明專利的保護期限一般為20年。

2. 實用新型專利：實用新型專利是對有關產(chǎn)品的形狀、結(jié)構或組合提出的技術解決方案的保護形式。與發(fā)明專利相比，實用新型專利的創(chuàng)造性要求較低，但要求具有實用性。實用新型專利的保護范圍通常局限在產(chǎn)品的外觀和實用新型的結(jié)構上。實用新型專利的保護期限一般為10年。

3. 外觀設計專利：外觀設計專利主要保護產(chǎn)品的外觀造型設計，包括產(chǎn)品的形狀、圖案、顏色、紋飾等方面。外觀設計專利的保護范圍較為特定，只保護產(chǎn)品的外觀設計而不包括其功能和技術方案。外觀設計專利的保護期限一般為15年。

因此，區(qū)分發(fā)明、實用新型和外觀設計主要是根據(jù)其保護對象和保護內(nèi)容的不同。發(fā)明專利保護創(chuàng)造性和實用性的技術方案，實用新型專利保護產(chǎn)品的形狀、結(jié)構和組合，外觀設計專利保護產(chǎn)品的外觀造型設計。