近期，德國運動品牌彪馬（Puma）正在竭盡全力地阻止耐克（Nike）將“footware”標(biāo)志注冊為商標(biāo)，該標(biāo)志適用于運動鞋專用的軟件商品和服務(wù)。此前，彪馬曾對耐克于2019年3月遞交的“footware”商標(biāo)申請發(fā)起了早期挑戰(zhàn)，即向美國專利商標(biāo)局（USPTO）遞交了“抗議信”（letter of protest），稱“footware”是一個描述性的術(shù)語，不符合注冊條件。2020年6月16日，彪馬針對耐克的“footware”商標(biāo)申請發(fā)起了異議程序，請求USPTO駁回該注冊申請。
在異議程序中，彪馬再次指出，“footware”對于技術(shù)驅(qū)動的鞋類設(shè)計而言是一個僅具有描述性的術(shù)語，任何企業(yè)都不應(yīng)該將該詞注冊為商標(biāo)，尤其是市值高達1250億美元的耐克。彪馬還表示，耐克的“footware”標(biāo)志在語音上與“footwear”一詞相同，并且與該詞的拼寫十分相似，這使得“footware”標(biāo)志成為了市售產(chǎn)品（即鞋類）的通用術(shù)語，并未發(fā)揮商標(biāo)的功能，即指示特定商品或服務(wù)的來源。
需要注意的一點是，耐克并沒有將“footware”標(biāo)志用于鞋類。該公司將“footware”標(biāo)志用于如下類別：第9類，用于在物聯(lián)網(wǎng)電子設(shè)備上接收、處理以及傳輸數(shù)據(jù)的計算機硬件模塊；第38類，電信服務(wù)，即通過電信網(wǎng)絡(luò)、無線通信網(wǎng)絡(luò)和互聯(lián)網(wǎng)進行的數(shù)據(jù)傳輸服務(wù)；第42類，提供用于整合第三方應(yīng)用程序以產(chǎn)生交互式用戶體驗的應(yīng)用程序接口軟件的應(yīng)用服務(wù)提供商。
除了指出耐克的“footware”標(biāo)志是一個描述性的詞語以外，彪馬還在向USPTO的商標(biāo)審理和上訴委員會提交的文件中表示，耐克并不是唯一一家銷售將鞋類與硬件/或軟件技術(shù)結(jié)合起來的商品的企業(yè)。實際上，彪馬稱自己早在1986年就開始制造和銷售融合了計算機技術(shù)的鞋類了，而美國運動品牌安德瑪（Under Armour）和美國跑鞋品牌奧創(chuàng)（Altra）等其他公司也提供了以技術(shù)為核心的鞋類產(chǎn)品。
競爭對手以技術(shù)為核心的鞋類產(chǎn)品的大量涌現(xiàn)可能意味著消費者習(xí)慣于瀏覽和購買將產(chǎn)品和技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)品，包括將軟件或硬件技術(shù)與鞋類配對的產(chǎn)品。因此，“footware”一詞通常用于描述與鞋類產(chǎn)品（包括鞋類）結(jié)合起來的軟件，而非來自于某一個制造商的產(chǎn)品。
彪馬還指出：“正如消費者會認(rèn)為間諜軟件描述的是結(jié)合了間諜活動的軟件一樣，他們也會認(rèn)為‘footware’描述的是與鞋類產(chǎn)品（包括鞋類）結(jié)合起來的軟件。”
該公司還表示：“耐克是最近才開始使用‘footware’標(biāo)志的，因此不能表明該標(biāo)志獲得了顯著性（即一件標(biāo)志經(jīng)過持續(xù)的使用和推廣獲得了顯著性，從而使消費者能夠?qū)⑵渑c相關(guān)商品或服務(wù)的來源聯(lián)系起來）。如果耐克的標(biāo)志獲得了顯著性的話，那么即使其缺乏固有顯著性也可以獲得注冊。”
彪馬表示，如果耐克的“footware”標(biāo)志獲得了商標(biāo)注冊，那么其將獲得對這一具有描述性術(shù)語的專有權(quán)利，并可以阻止競爭對手（包括彪馬）在市場中使用此類描述性術(shù)語。此外，彪馬還要求USPTO的商標(biāo)審理和上訴委員會支持其提出的異議，并駁回耐克的商標(biāo)申請。
耐克的“footware”標(biāo)志曾遭到了USPTO審查員的質(zhì)疑（即USPTO審查員在《審查意見通知書》中要求耐克解釋“footware”標(biāo)志的措辭在軟件、硬件或電信行業(yè)中是否有重要意義以及這種措辭是否是耐克行業(yè)內(nèi)的專門術(shù)語）。在“footware”標(biāo)志的商標(biāo)申請進入異議階段之前，耐克還為其“SNKRS”相關(guān)標(biāo)志遞交了商標(biāo)注冊申請。2020年初，耐克的法律顧問向USPTO為與其“SNKRS”購鞋軟件有關(guān)的標(biāo)志遞交了4件商標(biāo)注冊申請。
其中兩個涉及“SNKRS”標(biāo)志的商標(biāo)申請主要用于如下商品和服務(wù)：服裝和鞋類；以鞋類和服裝為特色的在線市場；提供時尚、娛樂、運動鞋、流行文化和體育領(lǐng)域的信息、新聞和評論的服務(wù)；提供使用戶能夠查看各種印刷品、圖片、圖形圖像以及音頻和視頻內(nèi)容的網(wǎng)站的服務(wù)。另外兩個商標(biāo)申請主要涉及耐克的“SNKRS”及其閃光型標(biāo)識，耐克稱這兩個標(biāo)志也適用于上述4種商品和服務(wù)。
在2020年1月下旬提交了上述4件商標(biāo)申請后，耐克收到了USPTO審查員的初步反對意見。
（編譯自www.thefashionlaw.com）
